Indonéská sopka Kawah Ijen, která se nachází poblíž východního cípu ostrova Jáva, je ve dne relativně obyčejná sopka. Dobře, takže je to trochu děsivé, jako většina sopek, ale není na tom nic, co by to navenek oddělovalo od ostatních stovek sopek v této ostrovní zemi.
Chcete-li se dozvědět proč, budete muset hned po půlnoci vyrazit na základnu sopky a vydat se nahoru a do kráteru sopky. Není to snadný úkol – urazíte více než čtyři míle a vystoupáte do výšek téměř 10 000 stop, přičemž vás povede jen měsíční světlo – a to je, pokud je venku.
Uvnitř sopky Kawah Ijen
Budete také potřebovat plynovou masku: Když začnete sestupovat do kráteru, foukají nad vámi toxické výpary síry, které narušují nejen vaši schopnost dýchat, ale také vaši viditelnost. (Z tohoto důvodu byste si pravděpodobně měli vzít s sebou také místního průvodce – ale o tom více za minutu).
V době, kdy hodiny udeří tři nebo čtyři, dorazíte na dno kráteru a podíváte se na jeden z nejvíce mimozemských památek na naší planetě: Modrý oheň chrlící ze země! Zářivý modrý odstín těchto plamenů, který je výsledkem těžkých usazenin síry v sopce, je nejlépe vidět během nejtemnější části noci, a proto je potřeba se probudit dlouho před úsvitem.
Temná stránka modrého světla
Jak budete dál žasnout nad azurovou krásou rozvíjející se před vámi, všimnete si kolem sebe desítek nebo dokonce stovek mužů, kteří se horečně pohybují – a bez plynových masek. Jedná se o těžaře síry, obyvatele malých vesnic kolem základny sopky, zaměstnaných čínskou společností, která je vlastníkem dolu.
Myslíte si, že váš trek byl obtížný? Horníci přepravují přibližně 88 kilogramů práškové toxické síry najednou ve dvou koších spojených paprskem bambusu a zavěšených přes jejich ramena, na stejnou vzdálenost – a pravděpodobně rychleji, než jste jimi šli. Za své úsilí také vydělávají méně než 7 $ (ano, to jsou americké dolary), a to navzdory skutečnosti, že síra má extrémně vysokou komerční hodnotu.
Horníkům nebude vadit, že tam budete (i když byste si pravděpodobně měli vzít průvodce), ale je zvykem jim dávat spropitné 10 000–20 000 indonéských rupií, aby si mohli koupit cigarety – kouření je jejich oblíbeným stvořením, což je možná ironické poškození, které výpary síry téměř jistě způsobují jejich plicím. Doufejme, že v budoucnu místní lidé nebudou muset dělat tuto průkopnickou práci a jediným důvodem, proč jít dolů do indonéské sopky s modrým ohněm, bude cestovní ruch.
Prohlídky s průvodcem Kawah Ijen
Pokud jde o průvodce, několik indonéských společností nabízí prohlídky, ale nejlepší způsob, jak vidět modrý oheň sopky Kawah Ijen, je najmout místního průvodce. Jedním z velmi doporučených průvodců je Sam z expedice Ijen, mladý muž, který bydlí ve městě Taman Sari na úpatí sopky.
Sam je nejen vášnivý, profesionální a plynně anglicky, ale výnosy z jeho cest investuje do vzdělávání ve své vesnici, což sníží závislost místních na těžařských pracích a nakonec zvýší kvalitu jejich života. Doufá, že jednoho dne nebude na sopce Kawah Ijen cítit žádný smutek – jen úžas!
Jak se dostat do Banyuwangi
Pokud jde o to, jak se tam dostat, máte několik možností. Letiště Blimbingsari poblíž Banyuwangi se nedávno otevřelo pro omezené lety, ale pokud se na jeden z nich nemůžete dostat, máte dvě relativně snadné možnosti.
Prvním z nich je let na letiště Denpasar na Bali, nejrušnějším turistickém uzlu Indonésie, a poté trajektem na ostrov Java, který vás vysadí přímo v Banyuwangi a snadno vás vyzvedne váš průvodce. Druhou možností je letět do Surabaja, druhého největšího města v Indonésii, a odtud odtud zhruba šest hodin vlakem do Banyuwangi.
Bez ohledu na to, jak do Banyuwangi přijedete, nezapomeňte, že váš trek pravděpodobně začne kolem půlnoci. Zatímco někteří turisté raději přijedou kolem tohoto času a dostanou se přímo k němu, jiní dávají přednost tomu, aby se tam dostali brzy ráno a celý den odpočívali v přípravách.